Uma equipe de cientistas americanos da Universidade Temple, na Filadélfia, desenvolveu um novo esquema de evolução das espécies, através de uma árvore periódica da vida, revelando, entre outros novos detalhes, que os organismos vivos se desenvolveram em um ritmo constante – o que põe em xeque todas as teorias vigentes sobre o assunto.
“O ritmo constante da diversificação que descobrimos indica que os nichos ecológicos da vida não se preenchem e tampouco se saturam”, afirmam Hedges e Kumar, autores principais do novo esquema evolutivo. Isso significa, segundo os cientistas, uma contradição em relação ao famoso modelo estabelecido, que prega uma desaceleração na diversificação biológica, quando, na verdade, os nichos são preenchidos pelas próprias espécies.
Mas isso não é tudo. O estudo também desafia a ideia de que a adaptação das espécies é a principal força da diversificação biológica, ao destacar a importância de eventos genéticos aleatórios, assim como o isolamento geográfico na geração de novas espécies – processo que tem uma duração média de dois milhões de anos. De acordo com Hedges, “A descoberta mostra que a formação das espécies é um processo com limites mais definidos do que acreditávamos antes”.
